Flamengo e Internacional devem protagonizar o duelo mais difícil das oitavas de final. Veja o retrospecto, datas e o caminho até a final.

O sorteio das oitavas de final da Libertadores, realizado nesta segunda-feira (2), definiu um confronto que pode ser considerado o mais difícil da fase mata-mata: Flamengo x Internacional. O embate entre os dois gigantes brasileiros já nasce cercado de expectativas, tanto pelo retrospecto histórico quanto pelo contexto atual das equipes. Embora o Flamengo entre como favorito natural, o Inter possui fatores que podem equilibrar as forças nesta disputa.

Flamengo é favorito, mas vantagem não é absoluta

Com um elenco mais estrelado e um investimento superior, o Rubro-Negro carrega o rótulo de favorito, não apenas para este confronto, mas para a conquista do título. No entanto, o favoritismo rubro-negro precisa ser relativizado diante de alguns aspectos importantes que podem beneficiar o Internacional.

Primeiramente, o Colorado terá um período valioso para descanso e treinamentos, já que o Rubro-Negro disputará a Copa do Mundo de Clubes durante o intervalo da Libertadores. Além disso, o time gaúcho poderá recuperar jogadores lesionados, terá o segundo jogo em casa e tende a crescer em confrontos decisivos — um padrão que já se confirmou em temporadas anteriores.

Vale lembrar que os times se enfrentaram na primeira rodada do Campeonato Brasileiro, em março, no Maracanã, e empataram em 1 a 1. Na ocasião, o Rubro-Negro teve atuação superior, mas não conseguiu transformar o domínio em vitória. Outro ponto que merece atenção é a campanha de ambos na fase de grupos da Libertadores: o Inter passou em primeiro lugar em uma chave considerada mais difícil, enquanto o Fla ficou com a segunda colocação no Grupo C, considerado mais fácil.

Histórico a favor do carioca

Este será o terceiro encontro entre Flamengo e Internacional pela Conmebol Libertadores. Em 1993, as equipes dividiram grupo com os colombianos Atlético Nacional e América de Cali. No Beira-Rio, o jogo de estreia terminou em 0 a 0. Já no segundo turno, no Maracanã, o Fla venceu por 3 a 1 e avançou como líder. O Inter, por sua vez, terminou na lanterna e foi eliminado.

O segundo encontro veio 26 anos depois, em 2019, nas quartas de final. O Inter, com melhor campanha, decidiu em casa, mas o Flamengo construiu vantagem no jogo de ida com dois gols de Bruno Henrique. Na volta, Rodrigo Lindoso abriu o placar para o Colorado, mas Gabigol empatou nos minutos finais, garantindo a classificação do Rubro-Negro para a semifinal.

Agora, seis anos mais tarde, os dois clubes voltam a medir forças na competição continental. Os jogos estão marcados para agosto, com datas-base nos dias 13 e 20. O primeiro duelo será no Maracanã e a decisão acontecerá no Beira-Rio.

Caminho “mais fácil” 

Apesar da dificuldade do confronto logo nas oitavas, o sorteio da Libertadores pode ter favorecido o caminho futuro de quem avançar. O vencedor de Flamengo x Internacional enfrentará Estudiantes (ARG) ou Cerro Porteño (PAR) nas quartas de final. Na semifinal, o adversário sairá do quarteto formado por Fortaleza, Vélez Sarsfield, Peñarol e Racing. Dentre esses, o Racing é considerado o mais forte tecnicamente. A configuração do chaveamento dá ao vencedor do duelo brasileiro uma rota teoricamente menos complicada até a final.

Flamengo ainda pode decidir partidas no Maracanã

Mesmo tendo ficado em segundo no grupo, o Flamengo ainda pode disputar jogos decisivos no Maracanã nas fases seguintes. Para isso, precisa superar o Inter nas oitavas e torcer por combinações favoráveis. Se o Cerro Porteño eliminar o Estudiantes, o Rubro-Negro terá o mando de campo nas quartas. Isso porque os paraguaios também terminaram em segundo lugar na fase de grupos, mas com apenas sete pontos, contra 11 do Flamengo.

Em uma eventual semifinal contra o Fortaleza, o time carioca também jogaria a volta em casa, já que o clube cearense somou apenas oito pontos em seu grupo. No entanto, em duelos contra Vélez, Peñarol, Racing ou Estudiantes, o Flamengo teria que decidir fora de casa. Já em uma possível final, em campo neutro, o mando serve apenas para definir o uniforme. Caso enfrente Universitario, Libertad ou Atlético Nacional, o Rubro-Negro garante o uso do seu uniforme principal.